In der Mitte des Mittelmeeres, zwischen Italien und Afrika, liegt die Insel Malta. Dort ist der größte Teil der abenteuerlichen Geschichte um den vertauschten Koffer passiert, die ich euch erzählen will. Eine wahre Geschichte übrigens! Ich weiß das darum so genau, weil Bastian mir das gesagt hat. Und Bastian muss es schließlich wissen, denn er hat alles selbst erlebt. Zum Glück nicht allein! Denn mit Abenteuern ist das wie mit Geburtstagen: erst gemeinsam mit Freunden werden sie so richtig schön! Und Freunde hat Bastian! Sein bester Freund ist Helmut Hecke. Es stört Bastian auch gar nicht, dass Herr Hecke obendrein sein Vater ist. Im Gegenteil. Denn wenn Helmut Hecke nicht sein Vater wäre, würde er sich einen Vater wünschen, wie Helmut Hecke einer ist. So ein Vater st das also! Außerdem hat Bastian noch eine Menge anderer Freunde – und neuerdings auch welche im Mittelmeer. Nämlich auf Malta. Als Bastian mit seinem Vater, seiner Mutter und seinen Schwestern Heike und Gerti auf das Flugzeug warteten, das sie alle zu dieser Insel bringen sollte, dachte keiner von ihnen an ein Abenteuer. Natürlich nicht. Denn Abenteuer melden sich nicht an. Die sind plötzlich da, und hinterher weiß niemand mehr so genau, wann es eigentlich angefangen hat...